幼稚園、保育園、小学校etc.
毎日のランチはお弁当ですか？それとも給食？
子どもたちがお昼に何を食べているか、知っていますか？

「学校給食法」が成立して、今年の６月でちょうど５０年だそうです。

小学校の給食に焦点を当てて、そこから子どもたちの食生活について考えてみましょう。

学校給食の事始めは、1889年（明治22年）、山形県鶴岡市です。お寺の境内に住職が開いた小学校で、貧しい子どもたちにお昼を出したそうです。メニューは、おにぎり・焼き魚・漬け物でした。

では、今のような給食が始まったのは？

そう、みなさんご存じの通り、戦後の食糧難時代ですよね。アメリカから援助された脱脂粉乳と小麦粉で、ミルク＆パンの給食が全国的にスタートしました。そこには、「援助」の他に、実はいくつかの意味があったのです。

当時、アメリカはたくさんの余剰小麦を抱えていました。貯蔵には莫大な費用がかかります。そのはけ口を日本に求めたのです。それが、学校給食のパンでした。

それまで、日本人はパンやミルクをほとんど食べたことがありませんでした。でも、子どものころに毎日それらを食べ続ければ、てきめん、舌がなじみます。少しずつ、食習慣自体が変化しました。

主食がご飯ではなくパンになると、おかずも、いつのまにか、肉、卵、乳製品、油脂を多く使う洋風のものが好まれるようになります。これらは、すべてアメリカの主要な輸出農産物−−−小麦、大豆、トウモロコシの消費につながります。

小麦はパンの材料だからわかるけど、豆は？？？

よく考えてみて下さい。家畜の飼料として、大豆やトウモロコシは大量に使われるのです。そのまま豆として食べる量など、比べものにならないくらい莫大なものです。とても贅沢な消費の仕方ですよね。

それに、豆は食用油の原料となります。油は洋食には欠かせません。

1954年（昭和29年）に制定された学校給食法の趣旨説明でも、「（日本人の主食を）粒食から粉食に変える」ことが明言されました。そして、役人も、学者も、みんなでパン食をすすめたのです。こうして、アメリカのねらいは、みごとに成功しました。

その結果、米の消費量は半減、日本の食糧自給率は40％に落ち込みました。

そして、日本の伝統的な食文化が消え、肥満や、糖尿病、高血圧、高脂血症などの生活習慣病が欧米並みに増える、という皮肉な結果を招いたのです。

「学校給食は1日3食のうちのたかが1食、年間全体では食事回数の1/6にしかならないじゃないか」という人もいますが、給食を侮ってはいけません。

成長期・味覚形成期の子ども達が、「教育」という名のもとに学校で食べる給食は、確実に家庭での食、そして将来の食生活に影響を与えます。

そのことは、パン給食で育った私達自身が一番身にしみて感じているのではないでしようか？

はじめに書きましたが、学校給食の始まりは「欠食児童対策」でした。給食の初期の目的は、既に達成されたと言えるでしょう。

戦後から半世紀以上がたち、飽食の時代となりました。栄養の摂り過ぎが問題になっている今、給食の果たす役割とは一体何なのでしょうか？

それは、「日本人に合った、真に健康を守る食習慣を身につけること」すなわち「粉食から粒食に戻す」ことなのではないかと思います。

本来そういったことは家庭でなされるべきことだったのでしょう。

しかし、家庭の食自体がすっかり欧米化してしまった今となっては、学校給食が果たす役割は極めて大きいと言えます。

何しろ、全国1000万人以上の子ども達が食べているのですから。

学校給食法には、その目標として「望ましい習慣を養うこと」「健康の増進を図ること」が明記されています。

つまり、学校給食の本来の意義は「ごはんを中心とした日本の伝統的な食文化」を次世代に伝えること、ではないでしょうか？

その重要な担い手として、給食の内容を大きく見直すべきときに来ているのではないかと思います。

戦後の食糧難時代から30年、今度は「米余り」現象が問題となりました。それを受け、1976年より学校給食に米飯が導入されます。

しかし、週に２〜３回まで普及した時点で政府は十分と判断したのか、2000年度（平成12年度）には米の補助金が廃止されてしまいました。

今でも、全国のほとんどの小・中学校で、週に２〜３回のパン給食がなお続けられています。

ここで、パン給食がなぜ問題なのか考えてみたいと思います。