学校給食と言えば牛乳。パンの日もごはんの日も必ずついてきます。なぜ、「さんまの塩焼きとごはんと牛乳」なんて通常あり得ない組み合わせが、給食では許されるのでしょう？

今から50年前、学校給食法と酪農振興法はほぼ同時に成立しました。学校給食法施行規則には、

「完全給食」「副食給食」「ミルク給食」

の３つの区分があり、いずれもミルクが含まれているため、「学校給食には牛乳を出さなければいけないもの」と解釈され、全国中の学校に牛乳ありきの給食が広まっていきました。

学校給食は牛乳の消費拡大という面で酪農振興法を支え、酪農振興法がそれに供給面で応えました。正に持ちつ持たれつの関係だったのです。

その後、米飯給食が導入されてからもそれは変わりませんでした。味覚的に合う・合わない以前に、国策による「牛乳は健康によい」という強大な『牛乳神話』が根づいてしまった証とも言えるでしょう。

こうしたミスマッチな献立は、大量に出る残飯の一因になっています。また、小学校でも低学年の子どもたちの胃袋に200ccの牛乳は大きく、それだけでお腹がいっぱいになってしまう子もいます。

そのため、全国にはお昼の時間帯をはずして牛乳を2時間目の休み時間や放課後に出している学校や、希望者にだけ牛乳を出している学校もあります。