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ホントの石けんを知っていますか。

たとえばお洗濯のとき、「洗濯石けん」や「洗剤」と普通に呼んでいるものを使っていることでしょう。でも、この２つには明確な区別があるのをごぞんじですか？ 　それは、汚れを落とす成分である界面活性剤の違い。「石けん」は、脂肪酸ナトリウムと脂肪酸カリウムという、純石けん分のみを使っていることが必要とされます。対する合成洗剤は、石けん以外の合成による界面活性剤を使用しています。これは洗濯用も台所用も同じで、JIS規格ではっきりと定義されています。 　なぜ、いきなりこんな違いを説明したかと言うと、今、「合成洗剤」を使ったあとの生活廃水が、河川を汚染すると問題になっているからです。

「石けん」は自然に還る

お洗濯や食器洗いに使われた生活廃水は、川や海へと流れ出ます。ここが問題。「石けん」の成分は有機物ですので、水中に住む微生物（ミドリムシ、ゾウリムシなど）などによって水と炭酸ガスに分解されます。いわば自然に還るわけです。 　しかし「合成洗剤」に含まれる化学物質は、微生物などによって分解されないためいつまでも残ってしまいます。環境を汚染するだけではなく、ひいては魚貝類や水道水から人体に入る可能性も……。 　華やかなテレビコマーシャルは、そういうことを一切教えてくれません。あらためて「石けん」に注目してください。

「石けん」の特長は・・・・・？

「石けん」の良さは、環境への負荷が少ないだけではありません。第一の役割である洗浄性の確かさも大きな魅力なのです。合成洗剤と比較すると泡が立たないので大丈夫かな？　と感じる方もいるようですが、適量を使っていれば十分な洗浄力を発揮しています。また、よくコマーシャルで"肌にやさしい"というキャッチコピーを聞きますが、あらためて言うまでもなく、石けん成分はもともと肌にやさしいのです。しかも、洗濯物の生地へのやさしさも「石けん」ならではの特長。柔軟剤を利用しなくてもやわらかく仕上がります。 　いいことばかり言って、「石けん」の欠点はどうでしょう。粉石けんでは、冷水に溶けにくい、特有の石けん臭があるなどの指摘が確かにあります。でも、今日では、精製を重ね純度を高めることで匂いのほとんどない液体石けんも発売されていますので、必ずしも石けんの欠点 とは言えないでしょう。

”天然”にだまされるな。

「天然ヤシ油を原料にした洗剤」という広告コピーを見かけることがありますが、実はこれがくせもの。天然の原料を使っていても、できあがったのは合成洗剤という場合があるからです。天然だから安全だろう、と簡単には思わないことが肝心です。 　前回説明したように、「石けん」は界面活性剤が、脂肪酸ナトリウムか脂肪酸カリウムのいずれかのみを使っているものを言います。家庭用品品質表示法で、必ず成分を表示することが義務付けられていますので、成分表を確かめることをおすすめします。"洗剤"という言葉が使われていたら、それは合成洗剤のことだろう、と思ったほうがいいでしょう。 　当たり前のように「石けん」という言葉を使っていますが、その意味と効果を理解していただけたでしょうか。エコな生活をキレイにするなら、「石けん」ですね。

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